Anand new WC!

He was one point ahead before the last round, and after drawing against Leko he is now the new World Champion. More here.

Another book I might add to my wish-list

The great wall of confinement: The Chinese Prison Camp through Contemporary Fiction and Reportage

The amazon-reviewer is a bit rough, calling the book: A rehash of what is already well know. Lacking in good new information and specifics. Good for the novice – but then again, I am a novice, so it might be worth a look. A large part of the book seems btw. to be available for free here, I guess I shall have to read some of these excerpts before I decide whether or not to put it on the list.

…

The Olympics in Beijing approach rapidly. We shouldn’t forget that Zhang Honghai, Yang Zili, Jin Haike and Xu Wei are all still in jail.

Only three games to go

Then we have a new(?) champion.

I so hope Anand does not screw up here in the end! He’s played brilliantly so far, he’s still undefeated after ten games, and it’s very difficult to find a more sympathetic guy in the top of world chess.

How I feel right now

As they say, a picture’s worth a thousand words:

Det skaeve mediebillede

Fra dagens kronik i berlingske tidende:

Sikkert er det, at – nok de fleste – journalister såvel i dagspressen som i elektroniske medier, og nyhedsbureauer, uanset om de måtte være personligt tilhænger af de borgerlige eller af den ekstreme venstrefløj, eller for dens sags skyld Socialdemokraterne, forsøger at dække, hvad de anser for døgnets og i det hele taget tidens vigtigste tildragelser på kvalificeret og ligevægtig måde.

Så 180Grader er formentlig langt ude med sin påstand om borgerlige journalisters nødvendighed. For hvis internetavisen har ret, så findes der jo slet ikke større borgerlige medier her i landet, heller ikke aviser som Jyllands-Posten og Berlingske Tidende. En del af disse skriver ganske vist normalt gode borgerlige ord i deres ledende artikler, som dog næppe mange læser, men avisindsatsen er i helt overvejende grad bygget på almindelige (angiveligt venstredrejede) journalister. Og de elektroniske såkaldte public-service-medier, hvordan kan de overhovedet løse generelle informative og folkeoplysende opgaver, hvis deres mediearbejde beror på en basal politisk skævhed?

For alles – ikke mindst journaliststandens – skyld må man håbe, at 180Grader tager fejl og blot bruger påstanden i sin egen markedsføring. Desværre kan en overvejelse af medieudviklingen ikke undgå at skabe tvivl om denne ellers ønskelige konklusion.

…

Selvom Steen Jeppesen i kronikken bestemt er på rette spor, sniger objektivismen sig alligevel ind i kronikken. Han skriver således: [Det er] indlysende, at markante udeladelser i mediedækningen repræsenterer et stort problem. Medierne skal ikke være menighedsblade eller –kanaler, men de bør give læsere og seere kvalificerede oplysninger om løbende begivenheder og problemstillinger bredt og ikke kun vedrørende snævert udvalgte af sådanne. Det er helt nødvendigt for samfundsdebatten og den politiske proces.

“Medierne” “skal” og “bør” ikke noget som helst. Eller rettere, hvad “medierne” “skal” og ikke “skal”, er helt op til kunderne, og kun dem. På et frit marked er det sådan, at hvis man vil have neutral og (tilstræbt) objektiv journalistik, så køber man det. Hvis man hellere vil have at ens nyheder m.v. har en markant vinkling, så køber man den slags journalistik. At man har valgmuligheder på mediemarkedet, og således ikke tvinges til at betale til medier, hvis redaktionelle linje eller “vinkling” man ikke er tilfreds med – ja endog finder decideret utilstedelig – det er helt nødvendigt for samfundsdebatten og den politiske proces.

Men sådan er det ikke på det danske mediemarked i dag.

Blekingegadebanden

Har netop afsluttet Peter Øvig Knudsens nye bog Blekingegadebanden, en af de fødselsdagsgaveønsker som ikke var med i udsnittet af listen jeg udlagde her på bloggen for et stykke tid siden.

Det vigtigste først, til dem der måtte vælge ikke at læse posten til ende: Det er en fremragende bog.

Jeg kunne faktisk slet ikke lægge bogen fra mig, og læste den fra start til slut uden andre pauser end de højst nødvendige (mad, drikke). Bogen både starter og slutter i 1989, hvor anholdelserne og de begivenheder som omkransede dem kort beskrives. I de mellemliggende ca. 400 sider følger vi tæt de mennesker det handler om, en gruppe af ekstreme venstreorienterede organiseret i gruppen Kommunistisk Arbejderkreds (KAK), senere Kommunistisk Arbejdsgruppe (KA) – en gruppe med tætte forbindelser til den palæstinensiske terrororganisation PFLP. Vi følger gruppen fra KAK’s dannelse i 1963 og frem til året 1981, hvor politiet må opgive at rejse sigtelse mod gruppen i en kidnapningssag – en sag der i -89 efter anholdelserne bliver genåbnet.

PØK kommer omkring rigtig mange interessante vinkler i sin beretning. Vi får: (i) et levende indblik i motivationsfaktorerne som drev nogle unge ind i miljøet, hvor især Vietnamkrigen og den effekt enkelte karismatiske personer fra gruppen havde på de unge, især personerne Gotfred Appel og (senere) Jens Holger Jensen, vægter tungt, (ii) en fremragende beskrivelse af organisationens struktur, med fokus på udviklingen fra en relativt løs og uformel gruppering til en professionalistisk drevet terrororganisation. I denne forbindelse kommer vi også omkring gruppens ideologiske grundlag og dens sekteriske karakter beskrives i detaljer, (iii) løbende beskrevet PET’s og politiets aktiviteter/forholdsregler i forhold til gruppen, som varierer betydeligt over årene, (iv) et detaljeret indblik i forholdet mellem KAK og andre internationale terrororganisationer, hvor især forholdet til PFLP beskrives i detaljer (blandt andet gøres det klart, at adskillige af KAK’s medlemmer besøger – og selv deltager på – militære træningslejre drevet af PFLP i perioden) og endelig får vi (v) et levende indblik i de ulovlige aktiviteter gruppen står bag i perioden, aktiviteter som efter alt at dømme blandt andet inkluderer tyveri og smugling af våben, kidnapning, flere væbnede røverier, bedrageri og dokumentfalsk. Flere ting peger også i retning af, at en af KAK’s topfolk, Jens Holger Jensen, var involveret i planlægningen af en flykapring på Mallorca. En betydelig del af gruppens udbytter fra forbrydelserne i disse år gik med stor sandsynlighed til PFLP, noget der dog ikke på daværende tidspunkt kunne betragtes som et brud på §114 (terrorparagraffen).

…samt en masse andet jeg har glemt at nævne i det ovenstående.

Bogen er, som man måske kunne gætte, kun første bind, af to. Noget der er helt sikkert er, at jeg også vil anskaffe mig anden del, når den udkommer. Peter Øvig Knudsen har gjort et fremragende stykke arbejde.

Quote of the day

What is above all needed is to let the meaning choose the word, and not the other way around

George Orwell, quoted here. The post is one of Yudkowsky’s best, do follow the link.

Fry and Laurie

We all know Stephen Fry and Hugh Laurie from the Blackadder-series. But did you know that the two comedians have worked together a long time both before and after this, making for instance the television series A Bit of Fry and Laurie?

I didn’t, and I’m sure glad I found out!

Foedselsdag – eller er det jubilaeum?

I dag er det præcis et år siden, jeg startede denne blog (og som mange nok ville vide seks år siden terrorangrebene på USA).

Jeg har i perioden skrevet 343 posts, lidt under en om dagen, og postingfrekvensen har siden skiftet til wordpress været nogenlunde stabilt, og noget højere end i udgangspunktet. Antallet af views i perioden er usikkert, da jeg som bekendt startede ud i blogger-regi, og i en kort periode endvidere havde to versioner af samtlige posts liggende derude. Bedste gæt er 5 til 6 tusind (tilsyneladende opgør wordpress statcounter ikke antallet af unikke besøgende, så det tal har jeg ikke noget fornuftigt gæt på). 140 kommentarer er det blevet til.

Bloggen er mere end en politisk(/økonomisk) blog, og sådan er det bare. Jeg er sikker på det har jaget nogle læsere væk, at der har været posts om skakpartier fra Sydamerika, den nye Harry Potter bog og Randall Munroes nyeste gag på xkcd, men den slags vil der også være fremover. Ikke en trussel, bare en konstatering.

Maybe I should start playing?

This is some fascinating stuff!

From the conclusion:

This first Econ Dev Blog (EDB) has given a descriptive overview of the major trends for the market of minerals in EVE. Overall trade quantity and volume has increased dramatically over the last 3 years and the price of minerals has fallen considerably due to increased mining efficiency through better tactics and improved technology. The price formation has also improved showing that price difference between regions is becoming minimal in Empire space and reflects only the time value of moving minerals in low sec. However, smaller population and the risk of piracy in zero-zero space results in less efficient markets with low volumes and great fluctuations in prices given an arbitrage trade opportunity for the brave entrepreneur.

HT: Marginalrevolution

The speed of evolution

Evolutionary pressures might work a lot faster than I’d have thought:

Researchers have found that the shape of the human skull has changed significantly over the past 650 years.

[...]

The two principal differences discovered were that our ancestors had more prominent features, but their cranial vault — the distance measured from the eyes to the top of the skull — was smaller.

Dr Peter Rock, lead author of the study and director of orthodontistry at Birmingham University, told the BBC News website: “The astonishing finding is the increased cranial vault heights.

“The increase is very considerable. For example, the vault height of the plague skulls were 80mm, and the modern ones were 95mm — that’s in the order of 20% bigger, which is really rather a lot.”

HT: Glenn Reynolds

What did kill those dinosaurs?

Perhaps we are now one step closer to the truth about what happened.

Two interesting facts

i) Global milk prices have doubled over the last two years.

ii) Only 7 percent of all milk commercially produced is traded across national borders.

From marginalrevolution.

Some Danish facts are available here.

Quote of the day

An important point from Johan Nordberg:

A lot of people describe Vilks´ attempt to make fun of religion and people who want to ban his drawings as a conflict between free speech and religious freedom, even journalists and some people who defend free speech. That is a total misunderstanding of the concept of religious freedom. Having the freedom to believe in whatever you want does not include a right to dictate what others think and say about those beliefs, just like free speech does not include the right to dictate what others print and say, and the freedom to vote does not include the right to force others to vote for the same party. In the western, liberal tradition, freedom is a “negative right” – it protects you from coercion from others, it does not give you the right to coerce others. Those who want to punish Vilks are opponents of religious freedom.

Whenever a journalist call this a conflict between those who believe in free spech and those who believe in religious freedom Iran has won a tiny victory.

More bad news

The rulers of Thailand don’t want people to be able to read my blog.

The Longevity Game

I know a lot of people don’t like to think about this, but if you want to know how long you can expect to live, here is a handy estimation tool (HT: Tyler Cowen).

It suffers from major omitted-variables bias, and the estimate should, needless to say, not be taken too seriously. According to the longevity game, I can expect to live to the age of 83, and well, let’s just say that this is not very likely to happen. I set the possibility that I should live that long to less than 10% (no, I’m not going to explain why or elaborate further. “Omitted variables” shall have to suffice).

Btw. I think it is a little strange that most people seem not to like this question. No, it’s not nice to think about the fact that you have to die someday, but you have to do it sooner or later, and if the goal is to maximize utility over time, then it is hardly irrelevant to figure out how much of it you have left.