Hvad er der moralsk forkasteligt ved boernearbejde?

Mange børn er som bekendt født af fattige forældre, som ikke tjener nok til at forsørge dem på egen hånd. Derfor er mange af disse børn tvunget til selv at arbejde for føden. Nogle betragtninger:

1) Børnearbejde var indtil for ganske nyligt et helt almindeligt fænomen i Danmark. Primært ubetalt børnearbejde vel at mærke, det var sådan landbruget hang sammen i århundreder. Hvorfor forventer danskere, nu hvor vi er rige nok til at sende børnene afsted til forskellige uddannelsesinstitutioner i stedet for at have dem til at hjælpe til med høsten, at man uden problemer kan gøre det samme i Kina?

2) Er en af årsagerne til mange danskeres ubehag ved børnearbejde ikke blot den generelle nedvurdering af manuelt arbejde, som især den velvoksne velfærdsstat har bragt med sig? Manuelt arbejde er af det onde, det er noget af det vi gerne vil have afskaffet på længere sigt, så at unge mennesker udsættes for den slags mens de stadig er sårbare, hvad er det dog for noget? Er sandheden vel egentligt ikke blot den, at vi idag har en forfærdelig masse mennesker gående, som spilder op mod en tredjedel af deres liv på at uddanne sig til nogle jobs hvor kun en forsvindende lille del af det, de faktisk har lært gennem de mange år i uddannelsessystemet, faktisk kan bruges til noget som helst – og at vi gerne vil eksportere den model til resten af verden, i stedet for selv at lade dem finde ud af, hvordan de vil gøre det?

3) Der er i de fleste tilfælde ingen alternativer til børnearbejdet. De fattige familier vi taler om vil ofte ikke have noget valg, for med mindre nogle af børnene hjælper til, vil hele familien sulte. Det rosenrøde alternativ, hvor alle seks unger glade, mætte og tilfredse går i skole hver dag og lærer at læse og skrive, det er altså en illusion uden hold i virkeligheden. Det vil ikke blive til et realistisk alternativ før de samfund, hvor børnearbejde er vidt udbredt, er meget rigere end de er i dag. Børnearbejde er med andre ord et fact of life, hvad enten man kan lide det eller ej.

4) Relateret til ovenstående bør naturligvis også bemærkes: Virksomheder som tilbyder de fattige børn et job, gør børnene en tjeneste. Jo flere virksomheder der gør det, jo flere valgmuligheder har børnene. Flere valgmuligheder vil altid være et gode, også selvom vi ikke bryder os om valgmulighederne.

5) Selvom det er grumt at tænke på, at nogen mennesker er så fattige, at de er nødt til at sende deres 10-12 årige sønner ud til stenbruddet eller ind til fabrikken hver dag, er det som sagt et fact of life. Politiske indgreb vil ikke fjerne børnearbejde, og vil gøre mere skade end gavn. Et forbud mod børnearbejde vil blot forværre børnenes situation, og effekten på den samlede mængde af børnearbejde vil formodentligt være ikke-eksisterende. Enten fortsætter børnene med at arbejde, men nu i den uformelle økonomi (hvis ikke de allerede gør det), hvor arbejdsbetingelser og løn næppe er bedre/højere end den var før et sådant forbud, eller også flytter jobbene andetsteds, hvor problemet så vil genopstå på ny. At de lande som ville blive påtvunget en sådan lovgivning (asiatiske og afrikanske lande vil ikke på egen hånd initiere den slags) næppe ville have noget incitament til at håndhæve den, er et andet problem med denne fremgangsmåde.
Højere lønkrav vil føre til færre jobs, det er det der med udbud og efterspørgsel. Færre jobs betyder flere sultne familier. Men krav om bedre arbejdsbetingelser vil næppe heller gøre meget godt, eftersom de reelt vil have samme effekt som højere lønkrav, da der er tale om ekstra omkostninger arbejdsgiveren er nødt til at få dækket på den ene eller anden måde. Enten vil han modregne omkostningerne forbundet med de bedre arbejdsforhold direkte i lønnen, så indgrebet reelt gør børnearbejderne fattigere, eller også vil han skære nogle jobs væk og/eller flytte andetsteds; hvilket igen vil betyde færre jobs og flere sultne familier.

6) Hvis man ikke bryder sig om børnearbejde, står det een frit for at forsøge at undgå at købe produkter produceret af fattige børn. Sådan fungerer markedet. Men hvis man tror den købsadfærd vil hjælpe børnene, så er man på gale veje.

Update:

Jeg kan se at en af gutterne fra liberator har været så venlig at linke til posten. Så vidt jeg kan se er det dog desværre et broken link, som lige skal opdateres/redigeres.